Durante el día sábado 21 de noviembre, se realizó la última clase y actividad de cierre del Diplomado en Desarrollo Socio Emocional a través del Ciclo Vital Temprano-PARENT: Desde el Cerebro Social a las Estrategias de Intervención, programa elaborado en colaboración entre la Sociedad Chilena de Desarrollo Emocional (SCDE) y la Universidad del Desarrollo (UDD)

El programa que comenzó el mes de junio, contó con la participación de diversos académicos e investigadores que abordaron diferentes aspectos teóricos útiles para el desarrollo de competencias aplicadas en intervención en Habilidades Socio-Emocionales. Temas como el desarrollo psicobiolólógico, la parentalidad, las habilidades metacognitivas, la regulación, entre otros, fueron analizados a la luz de sus aportes a las metodologías de video feedback y al sistema PARENT, en particular.

La jornada final contó con la presencia del Dr. Rodrigo Cárcamo, Profesor Titular de la Universidad de Magallanes y Director de la SCDE, Ps. Christian De La Harte, de la Universidad Católica de Temuco y el Dr. Jaime Silva, Director del Diplomado y Profesor Titular UDD. También asistió la coordinadora del Diplomado, María Jesús Ihnen, quién además se encargó de habilitar la modalidad Hyflex-UDD (alumnos en forma Presencial y a distancia en combinación). 

Las estudiantes expresaron su satisfacción con los aprendizajes y la relevancia de los contenidos aprendidos. Se vivieron emotivos momentos y se estableció una hoja de ruta para el establecimiento de una comunidad de largo plazo en colaboración en el estudio e intervención en desarrollo emocional y habilidades socio-emocionales. 

El Diplomado en Desarrollo Socio Emocional a través del Ciclo Vital Temprano-PARENT se dictará nuevamente a partir de abril de 2021. Más información pincha aquí.

Durante las últimas décadas se han generado cambios relevantes sobre cómo vivimos y entendemos la estructura familiar; es así como cada vez más padres y madres optan o deben criar de manera solitaria. ¿Qué se entiende por monoparentalidad? ¿Cuáles son los principales desafíos a nivel de núcleo y sociedad? 

Cada vez más en América Latina ha habido profundas transformaciones en la estructura y comportamiento familiar;  como el aumento de familias monoparentales, es decir formadas por un padre o madre con uno o varios hijos. En el caso particular de Chile el porcentaje de niños, niñas y adolescentes que viven en hogares con un solo progenitor pasó de un 8% en el año 2000 a un 19,1% en 2017 (Encuesta de la niñez, Casen 2017). 

Frente a este escenario tenemos la oportunidad de reflexionar en profundidad sobre la variedad de familias y transformaciones de la sociedad. Pero, ¿de qué hablamos cuándo usamos el concepto de monoparentalidad? Según Pamela Jiménez Etcheverría, psicóloga de la Universidad de la Frontera y doctora en psicología de la Universidad de Cambridge señala: “Cuando hablamos de este tipo de familia nos referimos sobre la composición o estructura del clan, que se puede formar de distintas maneras, por ejemplo, pueden ser resultado de un quiebre o divorcio de la pareja, por la muerte de uno de los padres o también por opción, en este último caso puede ser escoger activamente criar en solitario”.  

En este sentido, existe una enorme variedad al interior de la etiqueta “monoparentalidad”, en la que se abarca contextos que, si bien comparten una estructura familiar, implica vivencias subjetivas muy distintas que exponen múltiples tipos de “monoparentalidades” que deben ser examinadas a cabalidad.  

De esta forma, ya hay diversos conocimientos científicos que el desarrollo de niños y niñas depende de varios factores que van más allá de la estructura familiar en el que se forman, y que son las situaciones que acompañan las que pueden llegar a generar conflictos y problemas. Igualmente, cabe destacar que una familia en la que cohabitan padre y madre no precisamente garantiza el bienestar de los hijos e hijas (Moreno Hernández, A., 1995). “Lo que se ha encontrado en la evidencia es que niños y niñas en familias monoparentales -padres viudos o separados- presentan niveles más altos de problemas de conducta que aquellos niños que están siendo criados de forma conjunta por papá y mamá”, explica Pamela Jimenéz Etcheverría, “sin embargo, lo que también se ha observado de manera consistente es que es difícil concluir a partir de estos resultados, si tener un solo padre o madre, es lo que afecta negativamente a los niños o las dificultades que ellos presentan son el resultado de otros factores”, dice Pamela. 

Dentro de los grandes desafíos que tienen los cuidadores de familias monoparentales es saber manejar el estrés parental, visto como uno de los predictores más importantes de la psicopatología infantil (Navarrete, Silva, Van IJzendoorn & Cárcamo, 2018), también la multiplicidad de roles, responsabilidades, preocupaciones y ser la única fuente de ingresos económicos del hogar. Estos factores se han encontrado que explican mejor las dificultades que pueden presentar los niños y niñas más que la ausencia de uno de los padres. 

En esta misma línea de reflexión Susan Golombok, directora del Centro de Investigación Familiar de la Universidad de Cambridge (Inglaterra), en su libro “Familias modernas: Padres e hijos en las nuevas formas de familia” se basa en estudios sobre tipos de clanes y cuáles son su impacto en el desarrollo psicológico infantil concluyendo que hijos e hijas de una familia no “tradicional” – no compuesta por una pareja heterosexual- son tan felices como aquellos que son criados en familias consideradas como “clásicas”.

Según Jimenéz Etcheverría otra investigación interesante en esta temática es liderada por Laurence Steinberg, profesor de psicología de Universidad de Temple en Estados Unidos, quien ha estudiado la consecuencia de distintos tipos de parentalidad en adolescentes norteamericanos, llegando a la conclusión que los jóvenes que manifiestan más problemas tanto externalizantes como internalizantes son aquellos que vienen de familias en que los padres se muestran más distantes, hostiles y poco conectados con sus hijos/as. Por lo tanto, podemos ver que existe consistencia entre distintos estudios que la calidad de la relación entre padre y madre y su hijo es lo que más importa para el bienestar psicológico infantojuvenil, más que si hay un o dos cuidadores en el núcleo familiar. 

Retomando los desafíos que hoy enfrentan las familias monoparentales, hay uno ligado a situaciones o experiencias externas: la falta de información y referentes sobre este tipo de clan;  “aun cuando un niño o niña puede estar siendo criado por en un entorno cálido, sensible y amoroso puede sufrir al ser estigmatizado en el colegio, ya sea por profesores o compañeros;  también se puede ver afectado cuando no se ve representado en la ilustración de familia en un libro, por ejemplo”, dice Pamela. 

A pesar de toda la evidencia y conocimiento científico acerca de lo que más importa para el bienestar psicológico de los niños y niñas es la calidad de las relaciones y no la estructura de las familias, aún en el imaginario colectivo y en muchas instituciones está impregnada la idea de que la estructura idónea para criar niños/as y jóvenes es aquella tradicional compuesta por un matrimonio donde hay un padre y madre que están genéticamente relacionados con sus hijos, por ejemplo en la actual Ley de Adopción (19.620) las personas solteras están como última opción para este proceso; “Esa la mayor resistencia, porque desde esta visión de desarrollan las políticas públicas, programas y se deja fuera esta evidencia científica y el reconocimiento de la diversidad de hacer familia”, concluye la psicóloga de la Universidad de la Frontera. 

En este sentido, frente a las múltiples transformaciones que ha habido en la estructura familiar a nivel mundial y continental, la conversación y debate sobre la “monoparentalidad” requiere considerar innumerables factores sociales, psicológicos y culturales, para evitar caer en etiquetas que se alejen de la visión pluralista de la familia.  

        Prensa SCDE

Homeschooling, por décadas en nuestro contexto fue una opción bastante sui generis, incluso algo audaz y alternativo, que algunas familias por diversas razones decidían optar. Muy común era escuchar que padres han decidido dejar la escuela tradicional y apostar a la educación en casa, ya que sus hijas/os no se sentían bien en la escuela. 

Hoy no tiene nada de sui generis, es la única forma que tenemos de propiciar un aprendizaje en el contexto de confinamiento y cierre de las escuelas por emergencia sanitaria. Pero ¿es una alternativa real para el logro de aprendizajes formales de nuestros niños y niñas? ¿Podemos considerar esta modalidad como una alternativa a la escuela presencial?.

Simmons (1994), argumenta que el involucramiento parental en el aprendizaje trae consigo mejores logros académicos, y eso de hecho es la esencia del homeschooling. Padres directamente involucrados en el aprendizaje diario de los niños y niñas, fortalece no solo logros cognitivos, sino que también los lazos afectivos, comunicación más significativa y una vida familiar más cercana (Ballman, 1987). Sin embargo, la carencia de una vida social activa con pares, es la crítica más recurrente al homeschooling, y cuyos efectos se verían claramente expresados en las dificultades para resolver problemas sociales de la vida “real”. No obstante, Ray (1997) reportó que los niños/as en homeschooling se involucran más en actividades fuera del hogar, y que en promedio asisten a más actividades sociales que lo que hacen los niños y niñas del sistema tradicional.

Romanoswiki (2001) hace dos décadas concluye que una serie de habilidades son débilmente desarrolladas en el contexto de homeschooling, algunas relacionadas al curriculum, la instrucción, y otras al desarrollo de habilidades que permitan la adecuada adaptación al mundo social fuera del contexto escolar. 

Por su parte, Rahma et al., (2018) concluyen en su estudio dedicado a investigar los efectos del homeschooling en el desarrollo socioemocional, que las niñas y niños desarrollan habilidades de comunicación, juego y empatía, de igual modo y de manera suficiente, como niñas/os en escuelas tradicionales, sin embargo, otras habilidades que se ven negativamente afectadas en esta modalidad son las oportunidades de reconocer e identificar diferentes personas en diferentes situaciones. Este reconocimiento es necesario como proceso que permite entender a los otros, sus valores y encontrar soluciones a las diferencias de opinión y crear relaciones cercanas y significativas con amigas/os que puedan ser un recurso de apoyo social en la niñez.

Pero las opciones hoy son inexistentes, y posiblemente por un tiempo más extenso del que habíamos sospechado. Entonces ¿cómo abordar el tema de la educación formal en la infancia y niñez en tiempo de pandemia? Macmillan et al., (2020) realizaron un estudio respecto a la forzada situación de homeschooling en tiempos del COVID-19 y sus resultados son poco alentadores y todos asociados estrechamente a las condiciones de los padres y en especial a su nivel educacional y recursos económicos. Los padres con estudios de nivel universitarios, durante la pandemia reportan que un 80% ha estado dedicando tiempo al menos cuatro días a la semana de homeschooling durante la emergencia sanitaria, comparado con el 60% de los padres pertenecientes a grupos sin estudios universitarios. Además, casi el 70% de las madres tiene la percepción de que son las responsables del aprendizaje de sus hijos en situación de confinamiento, mientras que en los hombres, este porcentaje se reduce a un 15%. Aún más evidente es el porcentaje de mujeres que han visto entorpecido su trabajo por las horas dedicadas al aprendizaje de sus hijos/as en la desafiante tarea del homeschooling, alcanzándo la gran mayoría de las encuestadas.  

Estos autores investigaron una amplia muestra de familias norteamericanas entre abril y junio del año 2020 y concluyen que el homeschooling en tiempos de pandemia exacerba las inequidades entre hombre y mujeres y entre padres con estudios universitarios y no universitarios. Son indudables las diferencias de contexto para poder enfrentar el confinamiento entre las distintas familias, y al parecer como resultado solo vamos a poder identificar que al término de la pandemia veremos una profundización de las inequidades en la desafiante tarea de los padres de asumir la responsabilidad del progreso escolar de sus hijas e hijos, con efectos probables a mediano plazo.

Entonces, ¿es el homeschooling una buena alternativa para todos? .. ¡NO!, hay familias que se enfrentan a una serie de riesgos y en el caso de los más desaventajados, prima una percepción de incapacidad para apoyar el proceso de aprendizaje de sus hijas/os. Así, al menos con la información que hoy se cuenta, no sería recomendable que miles de niños/as en nuestro país y otros de la región, aspiren a un aprendizaje de calidad en sus hogares en la modalidad forzada de homeschooling. La sociedad en su conjunto parece no contar con las herramientas suficientes para que esto funcione, por lo cual, lo que desde la evidencia científica se sugiere, no nos queda más que ser pacientes y procurar que los ambientes enriquecedores en los que se desarrollan niños y niñas pronto estén disponibles y seguros para evitar la pandemia de la profunda inequidad.  

Hace algunos años, existe la preocupante constatación que muchas personas normales están recibiendo el diagnóstico de enfermedad. Las etiquetas como «depresión o trastorno depresivo»  conllevan una narración que apuntan a la idea de «enfermedad mental». Para muchos, eso crea una carga adicional y un elemento más que agregar al momento de sufrimiento que se experimenta. A  medida que más y más clínicos e investigadores cuestionan si la depresión podría ser mejor entendida como una respuesta adaptativa a la adversidad, en lugar de una enfermedad mental, es importante generar cultura y conocimiento respecto de la emoción de tristeza.

La tristeza es una emoción asociada a la pérdida, perdida de conexiones significativas en dimensiones que son importantes para una persona; esto abarca ámbitos innumerables pero ciertamente es mucho más potente cuando se trata de relaciones interpersonales. La pérdida afectiva es una de las experiencias que más literatura científica (y claro esta, no científica) ha producido en comparación a otras vivencias. 

Vivir pérdidas afectivas o desconexiones emocionales es parte constitutiva de la experiencia individual en el transcurso del desarrollo. Rupturas afectivas, la muerte de un ser querido, la pérdida de un trabajo, quiebres entre amistades, etc. pueden ser fuente de reacciones emocionales intensas, que son parte de la respuesta normal de los seres humanos a esta dimensión de la vida. Sin embargo, las sociedades también pueden acentuar estilos de vida que fomentan la desconexión.  El libro “conexiones perdidas” (Hari, 2019) se trasformó en un bestseller internacional, redundando en la idea de la tendencia actual en las sociedades individualistas a roer las conexiones con otros, el sentido de pertenencia, la relación con el medio ambiente, los valores compartidos, etc.

La ciencia a través de sus propios medios de divulgación ha demostrado en múltiples estudios que existe una correlación entre los grados de individualismo de una sociedad y sus niveles de sufrimiento emocional, incluyendo la prevalencia de trastornos depresivos y ansiosos.

Pero la pregunta sigue abierta, estas emociones ¿son parte de lo que los seres humanos experimentamos como parte de nuestra naturaleza y conformación social, o son lisa y llanamente síntomas de una enfermedad?  ¿El problema es el escenario que vivimos o hay algo «dentro» de las personas que puede ser descrito (tanto en síntomas como etiología) como una enfermedad?. Esta controversia ha generado mucha discusión clínica y científica en los últimos años, donde hay una compleja relación entra las industrias de la farmacología, los intereses de las aseguradoras sociales y las necesidades de la población que muchas veces devienen en la «conveniencia» de la etiqueta de depresión. Esta conveniencia se relaciona a factores económicos, políticos, prácticos, pero no conllevan en sí mismos la validación de la entidad llamada «enfermedad depresiva», todo lo contrario. 

La educación emocional es la potente herramienta que contamos como sociedad para hacer frente a estos dilemas; la tristeza es una emoción importante y que todos vamos a experimentar muchas veces en la vida. No debe perderse nunca de vista esta constatación. 

El entrenamiento en atención plena y la participación en juegos en el aula pueden influir en la autorregulación y la preferencia por la comida saludable cuando se introducen durante los años preescolares, según un nuevo estudio en el Journal of Nutrition Education and Behavior, publicado por Elsevier.

En la investigación se realizó una breve intervención de cinco semanas que incorporaba las mejores prácticas para apoyar dos importantes indicadores del desarrollo de los niños: la autorregulación y la preferencia por diferentes tipos de comida, en particular el gusto por las frutas y las verduras.  El estudio fue dirigido por Sara A. Schmitt, PhD, Departamento de Desarrollo Humano y Estudios Familiares, Universidad de Purdue, USA.  Como parte de la intervención se utilizaron actividades de atención plena y juegos en el aula, y todas las actividades tenían incorporada la exposición a las frutas y verduras. También se incluyeron técnicas de aprendizaje sensorial como degustaciones en muchas de las sesiones.

Después de desarrollar la intervención, los investigadores de la Universidad de Purdue, la Universidad Central de Michigan y la Universidad de Yale evaluaron a 39 niña/os de dos centros Head Start que atendían a niños de familias de bajos ingresos. La/os niña/os de un centro recibieron la intervención mientras que los de un segundo centro no. Adicionalmente,  fueron evaluados en las habilidades de autorregulación y el gusto por las frutas y verduras, antes y después de la intervención.

Los hallazgos indican que los niños que participaron en la intervención experimentaron mejoras significativas en la regulación de su comportamiento y en su gusto por las frutas y verduras . Los niños del grupo de comparación que no recibieron la intervención no lograron mejoras similares en esas habilidades. 

La incorporación de técnicas meditativas en el aula esta dando excelentes resultados al rededor del mundo 

Un interesante estudio longitudinal (realizado a través de 9 años), publicado en la prestigiosa revista Psychological Science, demostró que existe una inesperado conexión entre los estados de ánimo y emocionales y el declive cognitivo que se asocia a envejecer.

Sabemos que la edad trae consigo una serie de problemas en nuestros sentidos, pero también en nuestra capacidad de procesar y almacenar información de nuestro entorno y nosotros mismos. El célebre científico español Santiago Ramón y Cajal en su libro “El mundo visto a los ochenta años”, presentaba como primer capítulo el tema de “las decadencias sensoriales” y más adelante “las traiciones de la memoria senil”. En estas profundas descripciones y reflexiones queda reflejado el gran dilema que los seres humanos comenzamos a experimentar con la llegada de la vejez; el inexorable avance del deterioro mental unido a la suficiente capacidad cognitiva para ser consciente de las implicancias y consecuencias de esta realidad. 

Ciertamente, uno de los procesos cognitivos que más notoriamente decae con la edad es la memoria, la cual tiende a seguir un patrón inverso de dificultad (se pierde primero las habilidades de recobrar recuerdos recientes por sobre los antiguos, la llamada Ley de Ribot), lo cual va generando una serie de problemáticas, primero triviales pero alcanzando en el algunos casos profundas alteraciones de la vida de una persona. 

Por muchos años se ha estimado el efecto protector (en salud mental y salud física) del llamado “afecto positivo”, es decir, de la tendencia a sentirse entusiasta, atento, orgulloso, activo. Sin embargo, ningún estudio lo había conectado al declive cognitivo, especialmente el de la memoria. Sorprendentemente, al concluir la investigación el equipo de académicos develaron  resultados muy potentes y significativos: El afecto positivo se asociaba con un menor deterioro de la memoria a lo largo de 9 años cuando los análisis controlaban la edad, el sexo, la educación, la depresión, el afecto negativo y la extraversión. En otras palabras, más allá de otras variables intervinientes, la emocionalidad positiva es un factor que protege y fomenta la salud cognitiva y, en particular, la memoria en su dimensión integral  (es decir, el recuerdo inmediato y tardío).

Estos hallazgos, develen una vez más la importancia del mundo emocional para las trayectorias de vida de las personas, enfatizando que la emocionalidad positiva es un importante objetivo a considerar en contextos tan amplios como educación y salud. ¿Cómo podemos como sociedad fomentar la emocionalidad positiva en nuestro país? Es un gran desafío a considerar. 

El sondeo realizado por la Facultad de Psicología de la Universidad del Desarrollo, reveló que un 55% de los chilenos dice sentir “esperanza” respecto al plebiscito que se realizará el domingo 25 de octubre, a la que podemos agregar el sentimiento de alegría 4%. Por otra parte, un 30% declara que tiene “incertidumbre”, a lo que se agregan otras emociones de estrés tales como el miedo 5% y la rabia 6%.

Si analizamos las dos emociones reportadas de manera más predominantes, esperanza e incertidumbre, resalta que estos estados afectivos son complejos y se distancian de la tendencia de escindir o polarizar una realidad. Es decir, estas emociones no son estados de blanco o negro. Quien tiene esperanza no solo reconoce aspectos buenos y quien tiene incertidumbre no solo registra el lado negativo, sino que son perspectivas más completas, integradas del contexto nacional. Estas dos emociones representan al 85% de la población y solo el 15% concentra una experiencia más unidireccional como las emociones básicas de la rabia, el miedo y la alegría.

Desde otro eje, un 55% de los chilenos tiene una visión bastante optimista y algo optimista respecto al futuro de nuestro país. Dichos encuestados corresponden en su mayoría a personas que declaran sentir esperanza respecto del plebiscito, concretamente tres cuartas parte de ellos, 76%. Por su parte, un 22% declara sentirse pesimista (bastante y algo) respecto del futuro, siendo más de la mitad de ellos, individuos que señalan tener un estado de ánimo de incertidumbre respecto del plebiscito.

El estudio es representativo de la población.

Para más información has click aquí

Este 25 de octubre nuestro país vivirá un hito de tremenda importancia en su vida republicana. Como resultado de la masiva protesta ciudadana que se inició el 18 de octubre del 2019, la mayoría de los partidos políticos con representación parlamentaria suscribieron el 15 de noviembre un acuerdo para habilitar un proceso constituyente, cuya primera etapa se llevará a cabo el domingo a través de un Plebiscito Constitucional, donde tendremos la oportunidad de decidir si queremos o no una nueva Constitución Política para nuestro país y a través de qué mecanismo se va a redactar. 

El plebiscito es un mecanismo de participación ciudadana propio de los regímenes democráticos (aunque en algunos casos puede ejercerse en regímenes no democráticos) y que funciona como instrumento de consulta directa a los votantes sobre algún asunto de excepcional importancia en la vida colectiva. 

Siendo los grupos más jóvenes, estudiantes secundarios y universitarios, los que prendieron la mecha del estallido social que generó esta instancia, resulta interesante preguntarse si este mismo grupo, que ha participado activamente en la protesta ciudadana, se hará parte de una instancia política convencional como una votación en un plebiscito, considerando la baja participación de los jóvenes en instancias anteriores de esta naturaleza. 

Esta disminución de la participación de los jóvenes en las actividades políticas convencionales, ha impulsado el interés por comprender cómo surge y evoluciona con el tiempo el compromiso cívico de éstos, así como identificar cuándo comienza el interés en la participación cívica y política, y si las preferencias por diferentes tipos de participación cívica, más allá de las instancias de participación política formales, ya son evidentes en la adolescencia temprana.

Un estudio titulado Patrones de compromiso cívico y político en la adolescencia temprana (Martínez et al.  2019) analizó la participación en organizaciones cívicas en Chile de 5.192 adolescentes matriculados en octavo grado, en un país que ha visto un aumento en la participación política no convencional de los jóvenes desde la restauración de la democracia a principios de la década de 1990. El análisis se centró en dos contextos esenciales que promueven participación: familia y escuela. Notablemente, el factor más relevante para involucrar a los estudiantes jóvenes en experiencias de participación de calidad fue la escuela.

En su estudio, los autores señalan que independientemente del nivel socioeconómico, la escuela surge como un contexto clave para involucrar a los estudiantes jóvenes en experiencias de participación de calidad (por ejemplo, radio o periódico escolar, consejo de estudiantes) a través de las cuales pueden percibir que su voz importa, tener un sentido de influencia al participar en las decisiones que les son relevantes. 

En esta línea, la participación de los estudiantes en la toma de decisiones y el sentido de influencia en la escuela pueden ser experiencias en sintonía con las necesidades personales de autonomía de los jóvenes y auto-dirección, y tanto la frecuencia como la calidad (sentido) del involucramiento en las actividades escolares pueden proporcionar un contexto para que los ciudadanos jóvenes desarrollen la capacidad de acción y la eficacia política.

De esta manera, resulta fundamental documentar los antecedentes de desarrollo de los patrones tempranos de participación cívica para avanzar en la comprensión sobre si las actitudes y los compromisos pueden continuar o cambiar al final de la adolescencia y la edad adulta, y de qué manera. 

El porcentaje de participación de jóvenes en el plebiscito de este domingo seguramente arrojará nuevas luces sobre este tema. 

Un interesante modelo de la consciencia humana se ha ido perfeccionado en los últimos años. Su autor, Johnjoe McFadden, un biólogo de la Universidad de Surrey, a través de complejos modelos de física y biología ha propuesto un modelo que permite explicar diversas propiedades de la mente humana. 

Por décadas la gran interrogante para los interesados en entender la mente humana ha sido explicar ciertas las propiedades de la consciencia (mente). En particular, que algunos seres vivos podamos experimentar una percepción con cualidad (el qualia en términos científicos) y de una manera integrada y de una sola vez (el problema de la integración o “la escena” según Gerald Edelman). Esta propiedad que verdaderamente le otorga el carácter de “subjetividad” a la experiencia humana es uno de los grandes misterios por resolver en ciencias (el “problema difícil” de la consciencia).  

Los modelos computacionales que se han desarrollado hasta ahora están lejos de lograr la integración de la información que otorga una de las características centrales a la mente humana. En ese contexto, McFadden propone que el problema hasta ahora era que no habíamos sido capaces de mirar la variable adecuada. Parte de ello era el sesgo teórico y científico que se desarrollo de Descartes en adelante al asumir el dualismo (existe la mente y el alma) o, en contraposición, el monismo (solo tenemos un cerebro material). Por el contrario, McFadden propone una teoría científica dualista que distingue entre materia y energía, en lugar de materia y alma.

La teoría se basa en un hecho científico conocido: cuando las neuronas del cerebro y del sistema nervioso se activan, no sólo envían la conocida señal eléctrica (impulsos nerviosos) por las fibras nerviosas en forma señales , sino que también envían un pulso de energía electromagnética (un campo eléctrico) al tejido circundante. Esta energía normalmente no se tiene en cuenta, pero lleva la misma información que los disparos nerviosos, pero como una onda de energía inmaterial, en lugar de un flujo de átomos dentro y fuera de los nervios.

Al igual que ciertas fuerzas en la naturaleza logran integrar información de distintas fuentes (por ejemplo la gravedad integra en un punto del espacio la influencia de, por ejemplo, el sol, la luna y la tierra), los campos eléctricos tienen esa propiedad donde integran información en un punto del espacio (en este caso el cerebro). De este modo, McFadden sostiene que la conciencia y la mente deben sus propiedades a su origen; los campos eléctricos que se generan en el cerebro. Su teoría fue publicada recientemente en uno de las revistas más importante de ciencias de la mente. 

Una interesante teoría que de confirmarse y ampliarse podría llevarnos no sólo a crear maquinas con consciencia, si no que eventualmente a trasladar nuestra consciencia de un lugar a otro (liberarnos del cuerpo humano). Ideas para pensar y soñar. ¿Qué opinas?

En estos tiempos en que la igualdad de género es un tema en la agenda pública, el involucramiento paterno en el cuidado de los hijos/as se ha vuelto un tema relevante de discusión. Datos recientes muestran que junto con el aumento sostenido de mujeres en el mercado laboral, los padres están pasando más tiempo con sus hijos y que son más los que se están quedando en casa para cuidar de sus hijo/a (Aguayo et al., 2012; Kramer et al., 2015). Sin embargo, la mujer sigue siendo la cuidadora principal de los niños/as, aun cuando ellas -y no los padres -sean las que trabajan fuera de la casa (Pakaluk & Price, 2020).

Factores culturales como el machismo, estereotipos de género y legislaciones que dificultaban el involucramiento paterno mantienen este fenómeno. A esto se suma la arraigada creencia que los hombres – por no experimentar los cambios biológicos propios del embarazo y amamantamiento – no están biológica y psicológicamente tan bien preparados para ser padres como las mujeres. Sólo ellas las que estarían “programadas” para ser madres y ejercer labores de cuidado. Veamos que nos dice la evidencia. 

En las mujeres, los sistemas neurales que motivan el cuidado son activadas por las hormonas del embarazo (estrógeno, la oxitocina y la prolactina). Por ejemplo, la oxitocina se ha identificado como una de las hormonas que facilitan las conductas de cuidado. Diversos estudios muestran que los niveles de oxitocina fluctúan durante el embarazo en madres y padres. Esta hormona aumenta gradualmente durante los primeros seis meses después del parto en los padres, y los hombres que son padres muestran niveles más altos de esta hormona que los hombres que no lo son. Se ha encontrado que la administración intranasal experimental de esta hormona facilita el juego, tacto y reciprocidad social y que disminuye las conductas hostiles de los padres cuando interactúan con sus hijos (por ej., Abraham & Feldman, 2018). 

En contraste, los niveles de testosterona bajan cuando los hombres se convierten en padres (Gettler et al. 2011, 2014). Específicamente, la disminución de testosterona inmediatamente posterior al parto se ha relacionado con un mayor involucramiento paterno e interacciones de mejor calidad con su hijo/a (por ej., Meijer et al., 2019). Los padres que presentan mayores niveles de testosterona tocan menos a sus hijos, les hablan menos y se involucran menos en tareas de cuidado instrumental (por ej., muda, baño) (Weisman et al., 2014). Pero, una mayor concentración de testosterona también se ha relacionado con mayor empatía paterna. Se ha observado que la concentración de testosterona de los padres aumenta en respuesta al llanto de los bebés en situaciones en las que no pueden contenerlos, pero disminuye en situaciones en que les es posible acunarlos y responder a ellos (Fleming, et al., 2000). Esto sugiere que si el contexto no le permite al padres responder adecuadamente a su hijo/a, los niveles de testosterona permanecerán altos para facilitar conductas agresivas de defensa del bebé, por ejemplo, frente a una amenaza (Setoh & Espósito, 2019). Algo similar ocurre con el cortisol, éste aumenta en respuesta al llanto de sus hijos (Fleming et al., 2002), disminuye cuando toman en brazos a su hijo/a recién nacido (Kuo et al., 2018) y cuando interactúa con ellos (Storey et al., 2011). 

Además de estos cambios hormonales, imperceptibles para los hombres, los hombres que están a la espera del nacimiento de su hijo/a también reportan síntomas somáticos de embarazo (e.g., náusea, cambios en el apetito, aumento de peso) conocido como síndrome de Couvade. Estudios en diferentes culturas muestran que la cercanía de ambos padres en el periodo perinatal se relaciona con la experimentación o no de síntomas de Couvade (Elwood & Mason, 1994). Se ha planteado que los síntomas de Couvade reflejan cambios fisiológicos en los hombres como preparación para ser padres (Elwood & Mason, 1994) ya que padres con mayores síntomas de Couvade mostraron mayor disminución de sus niveles de testosterona cuando fueron expuestos al llanto de su hijo/a (Storey et al., 2000).

En su conjunto estos estudios muestran que los hombres también están programados biológicamente para ser cuidadores (padres) y que poseen una circuitería neural especialmente diseñada para responder a sus hijos. Con estos datos hay una excusa menos para no promover el involucramiento paterno.